EL
CAMINO DE PEREGRINACIÓN DEL SUR POR ASTORGA
Si
el turismo, representa la unión de pueblos y encuentro de culturas, Astorga,
con su urdimbre de caminos y su hospitalidad, encarna a lo largo de su historia
la imagen de ciudad de encuentro de culturas, caminos y gentes. Es en ella, en
el corazón de la Maragatería, donde se da la mayor encrucijada de rutas
turísticas, muestra de lo cual es el Museo de los Caminos, ubicado en el
palacio obispal que construyo Gaudí a finales del siglo pasado. Astorga era cruzada
por los romanos desde Sevilla enviaban sus legiones a embarcar en Gijón, así
como trasladaban por la vía de la Plata los metales arrancados de nuestras
minas o simplemente la utilizaban como tráfico de mercaderías. Los arrieros de
la Maragatería coincidirían en el tiempo con los trashumantes de la montaña
leonesa que bajaban con sus rebaños de merinas a la feraz vega del Guadalquivir
y a las dehesas extremeñas al iniciarse el invierno y que no volverían hasta
San Pedro o San Juan, y serían testigos del continuo peregrinar hacia la tumba
del Apóstol Santo.
Por la vía de la Plata accedían los
peregrinos a Compostela que llegaban de Sevilla y Extremadura; los portugueses
que se adentraban por Ciudad Rodrigo; los procedentes de Ávila y Toledo que se
unían en Salamanca; los que utilizaban el Camino de Santiago a Alicante y se
juntaban en Benavente; confluyendo todos ellos en Astorga con los procedentes
del Camino Francés. Si bien fuera e nuestras fronteras este último es el más conocido
de todos los "Caminos de Santiago", por el tramo final de una
compleja red de caminos que partían desde distintos puntos de Europa, los
itinerarios jacobeos son muy variados y es precisamente el que nos ocupa uno de
los de mayor riqueza, tanto cultural como natural. (Conviene indicar que además
de este Camino del Sur de peregrinación también se conoce con el nombre de
Camino de la Plata el que se deriva en tierras zamoranas por el monacal valle
de Tábara y accede a Galicia por la comarca de Sanabria). La importancia de
Astorga como nudo caminero motiva la elección como zona privilegiada de itinerarios
culturales y naturales. Es importante que todas las actuaciones que se prevean
respeten el sentido histórico de esta gran ruta; por ello, la divulgación,
señalización y promoción de la Vía de la Plata como co-objetivo la puesta en
valor de su patrimonio arqueológico, artístico y cultural. Este trabajo
pretender ser el primero de una serie donde se van a dar a conocer y describir
las vías pecuarias que coinciden con vía romanas y comenzaremos en la Comunidad
Autónoma de Castilla y León, ya que es donde mas tramos coinciden Cañada Real
de la Plata o Vizana y Calzada de la Plata. Daremos a conocer el patrimonio
tanto construido como ecológico a lo largo de esta vía, en relación con la vida
romana y pastoril.